▪️기업 가치 1조 달러 돌파 전망…AI 데이터센터 우주 이전 계획 공개 일론 머스크의 스페이스X(SpaceX)가 인공지능 기업 xAI를 인수했다고 2일(현지시간) 공식 발표했다. 이번 인수로 스페이스X는 머스크가 운영하는 두 개의 가장 야심찬 기업을 하나로 통합하며, 세계에서 가장 가치 있는 비상장 기업으로 등극했다. 스페이스X는 지난해 12월 2차 주식 매각 당시 기업 가치가 8,000억 달러(약 1,120조 원)로 평가됐으며, xAI는 올해 1월 펀딩 당시 2,300억 달러(약 322조 원)로 평가된 바 있다. 합산 기업 가치는 1조 2500억 달러(약 1811조원)를 돌파할 것으로 전망된다. 머스크는 스페이스X 웹사이트에 게시한 성명을 통해 “이는 단순한 다음 장(chapter)이 아니라 완전히 새로운 책(book)의 시작”이라며 “스페이스X와 xAI의 임무가 이제 하나로 융합됐다”고 밝혔다. 이번 인수는 xAI가 AI 경쟁에서 필요한 막대한 자금과 컴퓨팅 자원을 확보하려는 동시에, AI 기술이 우주 탐사와 인류 미래에 핵심적 역할을 할 것이라는 머스크의 장기 비전을 반영한 것으로 풀이된다. ▪️AI 컴퓨팅의 ‘우주 이전’ 선언 머스크는 성명에서 “현재 AI 발전은 거대한 지상 데이터센터에 의존하고 있으며, 이는 엄청난 전력과 냉각을 요구한다”며 “가장 논리적인 해결책은 자원 집약적 AI 연산을 우주로 옮기는 것”이라고 강조했다. 스페이스X는 지난 금요일 연방통신위원회(FCC)에 100만 기의 위성 발사 허가를 신청했다. 이 위성군은 태양광으로 구동되는 데이터센터 네트워크를 구성해 AI 연산을 궤도상에서 처리한다는 계획이다. 머스크는 “2~3년 내에 AI 컴퓨팅의 가장 저렴한 방법은 우주가 될 것”이라고 단언했다. 이는 엔비디아 CEO 젠슨 황이 지난해 “차세대 AI 모델은 기존 모델 대비 100배 이상의 전력이 필요하다”고 밝힌 것과 맥락을 같이한다. 골드만삭스는 AI로 인한 데이터센터 전력 수요가 2030년까지 165% 증가할 것으로 전망했다. 빅테크 기업들도 AI 인프라에 막대한 자금을 쏟아붓고 있다. 마이크로소프트는 2025년 4분기 자본 지출 375억 달러를 집행했으며, 메타는 221억 4,000만 달러를 투자했다. 그러나 데이터센터 밀집 지역 주민들은 전기 요금 급등(일부 지역 5년 전 대비 최대 267%)을 호소하고 있다. ▪️머스크 기업 간 인력·자원 교차 심화 스페이스X와 xAI 간 인력 교류는 이미 상당했다. 스페이스X 보안 엔지니어 크리스토퍼 스탠리(Christopher Stanley)는 2022년부터 X(구 트위터)의 수석 보안 엔지니어로 겸임 중이다. 그러나 일부 xAI 전 직원은 “xAI의 빠르고 수평적인 문화가 스페이스X의 군대식 위계 구조와 충돌할 것”이라며 문화 충격을 우려했다. ▪️투자 및 IPO 전망 스페이스X는 지난해 12월 머스크가 IPO(기업공개)를 공식 언급한 바 있다. 당시 기업 가치는 약 1.5조 달러로 평가됐으며, 이번 xAI 인수로 IPO 규모는 더욱 커질 전망이다. 머스크의 순자산은 블룸버그 실시간 억만장자 지수 기준 6,760억 달러로 세계 1위다. 합병 후 IPO가 성사되면 그의 자산은 기하급수적으로 증가할 가능성이 크다. 이번 인수는 머스크 기업 간 자원·인력 교차가 심화된다는 점에서 ‘순환 딜’ 논란을 재점화하고 있다. xAI의 Grok 챗봇이 성적 이미지 생성·폭력·반유대주의 게시물 논란을 빚은 점도 투자자들의 우려 요인으로 작용하고 있다. 그러나 머스크의 비전이 실현된다면 우주 기반 AI 데이터센터는 지구 에너지 위기를 우회하고, AI 연산 비용을 획기적으로 낮출 수 있는 게임체인저가 될 수 있다. 스페이스X와 xAI의 통합은 단순한 기업 합병을 넘어 ‘우주+AI’ 시대의 서막으로 기록될 가능성이 크다. 머스크의 야심이 현실이 될지, 아니면 또 다른 과대 광고로 끝날지, 2026년이 그 결과를 판가름할 전망이다. Welaunch 김선호 기자 스타트업 뉴스 플랫폼, 위런치 © 2024 Welaunch. All Rights Reserved 보도자료/기고 : editor@welaunch.kr 광고/제휴 문의: we@welaunch.kr