‘돈 안 되는 국대 축구’ TV조선 국대 축구 중계 포기 초유의 사태

-치솟은 중계권료 대비 광고 수익 급감…위약금 감수하고 11월 A매치 계약 철회

-축협 행정 리스크·팬 피로감에 광고주 외면…KFA 재정 타격 및 몸값 폭락 불가피

-지상파·종편 입찰 기조 급랭…유료 OTT 독점 가속화로 보편적 시청권 위기 현실화

대한민국 축구 국가대표팀 11월 A매치 단독 중계권을 보유했던 TV조선이 전격적으로 중계 포기를 선언하고 SBS가 이를 긴급 대체 편성하면서, 국내 스포츠 미디어 업계와 축구계 전반에 거센 파장이 일고 있다. 한때 ‘황금알을 낳는 거위’로 불리던 국가대표 축구 A매치가 방송사들의 대규모 재정 적자를 초래하는 애물단지로 전락한 구조적 한계가 수면 위로 드러났다.

이번 중계 파행의 직접적 원인은 천문학적인 중계권료 대비 현저하게 떨어진 상업적 회수 가치에 있다. 장기화된 광고 시장 침체 속에서 방송사들은 수백억 원대 중계권료를 충당할 광고 수익을 확보하지 못해 만성적인 적자 구조에 직면해 왔다. 여기에 감독 선임 절차의 공정성 논란과 대한축구협회(KFA) 수뇌부를 향한 거센 비판 여론이 맞물리면서 국가대표팀에 대한 대중의 피로도가 극에 달했다.

결국 기업과 광고주들이 A매치 광고 집행을 기피하는 사태로 이어지자, TV조선은 중계를 강행해 수십억 원대의 손실을 떠안기보다 계약 위약금을 물더라도 중계를 중단하는 것이 재정적으로 유리하다는 ‘전략적 출구전략’을 택한 것으로 분석된다.

업계에서는 이번 사태가 단순한 방영권 이관을 넘어 한국 스포츠 콘텐츠 유통 생태계의 판도를 바꿀 분기점이 될 것으로 보고 있다. 우선 KFA는 전체 예산의 핵심 재원인 중계권료 수입에 직격탄을 맞게 됐다. 기존 계약사와의 법적 분쟁 리스크는 물론, 차기 중계권 협상에서 가치 폭락이 불가피해 유소년 육성과 국가대표 운영, 축구 인프라 투자 전반의 위축으로 이어질 수 있다.

아울러 과거 지상파 풀(Pool) 체제 붕괴와 종편·OTT의 과열 경쟁으로 형성됐던 스포츠 중계권 시장의 ‘가격 거품’도 본격적인 붕괴 수순을 밟고 있다. "국가대표 축구조차 시청률과 수익성을 보장하지 못한다"는 학습 효과가 각인되면서 레거시 미디어들의 입찰 기조는 급격히 보수화될 전망이다.

이에 따라 자본력을 앞세운 유료 온라인동영상서비스(OTT)의 스포츠 중계 독점화가 한층 빨라질 것으로 예상된다. 무료 보편 채널이 감당하지 못한 중계권을 쿠팡플레이 등 구독형 플랫폼이 흡수할 경우, 국민적 관심사를 시청하기 위해 유료 결제를 강제당하는 ‘보편적 시청권’ 훼손 논란과 시청 양극화 문제가 본격화될 전망이다.

미디어 업계 전문가들은 “팬들의 신뢰를 상실한 스포츠 콘텐츠는 냉혹한 시장 논리 속에서 즉각 외면받을 수밖에 없다”며 “대한축구협회의 근본적인 쇄신과 거버넌스 정상화가 선행되지 않는다면 국가대표 축구의 상업적 가치 회복과 안정적인 방송 중계 인프라 유지는 요원할 것”이라고 입을 모았다.

Welaunch 김선호 기자

​스타트업∙딥테크 뉴스 전문 미디어-위런치

Copyright ⓒ Welaunch. All rights reserved.

보도자료/기고  : editor@welaunch.kr

광고/제휴 문의 : we@welaunch.kr