-WSJ "역대 최대 규모 민간 투자"… 반도체·국방 등 제조사 인수 후 자동화 추진 -스텔스 스타트업 '프로메테우스'가 기술 핵… '피지컬 AI'로 제조 패러다임 전환 아마존 창업자 제프 베조스가 인공지능(AI)을 활용해 전 세계 제조업의 지형도를 바꾸기 위한 거대 프로젝트에 착수했다. 챗봇이나 영상 생성 같은 '소프트웨어 AI'를 넘어, 실제 공장과 기계를 움직이는 '피지컬 AI(Physical AI)'를 통해 전통 제조 산업을 통째로 재편하겠다는 구상이다. ◇ '1,000억 달러' 메머드급 펀드… "사서, 고치고, 자동화한다" 현지시간 20일 월스트리트저널(WSJ) 등 외신에 따르면, 베조스는 최근 1,000억 달러(약 133조 원) 규모의 AI 중심 제조 펀드 조성을 위해 글로벌 투자자들과 초기 협의를 진행 중이다. 이 펀드는 이른바 '제조업 전환 비히클(Manufacturing Transformation Vehicle)'로 명명됐다. 반도체, 국방, 항공우주 등 국가 기간산업 내 전통 제조사들을 직접 인수한 뒤, 첨단 AI 시스템을 주입해 공정 전체를 자동화하는 것이 핵심 전략이다. 이는 과거 J.P. 모건이 파편화된 산업군을 통합해 독점적 경쟁력을 확보했던 근대 산업화 방식의 'AI 버전'으로 풀이된다. ◇ 베일 벗는 '프로젝트 프로메테우스'… AI 인재 블랙홀 이번 프로젝트의 기술적 모태는 베조스가 2025년 말 62억 달러를 투입해 설립한 스텔스 스타트업 '프로메테우스(Project Prometheus)'다. 이곳은 공장 레이아웃, 기계의 마모도, 공급망 흐름 등을 가상 세계에 구현하는 '디지털 트윈' 기술에 특화되어 있다. 맨파워도 화려하다. 구글 X 출신 물리학자 빅 바자지(Vik Bajaj)가 공동 CEO를 맡았으며, 오픈AI, 딥마인드, 메타 출신의 핵심 엔지니어들이 대거 합류했다. 최근에는 블루 오리진의 CEO 데이비드 림프가 이사회에 합류하며 실행력을 더했다. ◇ 중동·싱가포르 돌며 세일즈… "제조업의 아마존 웨이 구현" 베이조스는 펀드 조성을 위해 중동 국부펀드와 싱가포르 투자청, 글로벌 자산운용사들을 직접 방문하며 광폭 행보를 보이고 있다. 투자자들은 아마존 물류센터를 자동화하며 쌓은 베이조스의 경험과 프로메테우스의 시뮬레이션 기술이 결합할 경우, 노후화된 제조 인프라에서 막대한 수익을 창출할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 특히 반도체와 국방 등 지정학적으로 예민한 산업군에서 자국 내 제조 역량을 강화하려는 미국 정부의 기조와도 맞물려 있어, 정책적 탄력을 받을 가능성도 제기된다. ◇ 넘어야 할 산: 일자리 감소와 규제 리스크 하지만 장밋빛 전망만 있는 것은 아니다. 수십 년 된 낡은 공장에 첨단 AI를 이식하는 과정에서 발생할 기술적 난제와 막대한 비용이 걸림돌이다. 무엇보다 대대적인 자동화에 따른 '일자리 감소' 문제는 정치적·사회적 저항을 불러일으킬 핵심 변수다. 업계 관계자는 "베조스가 유통(아마존)과 클라우드(AWS)에 이어 이제 제조업이라는 실물 경제의 근간을 정조준하고 있다"며 "성공할 경우 AI의 주무대가 스크린 속 화면이 아닌 실제 공장 바닥(Factory Floor)으로 옮겨가는 변곡점이 될 것"이라고 진단했다. Welaunch 김아현 기자 스타트업 뉴스 플랫폼, 위런치 © 2024 Welaunch. All Rights Reserved 보도자료/기고 : editor@welaunch.kr 광고/제휴 문의: we@welaunch.kr