엠브릭스, 80억 규모 시리즈B 투자 유치…‘생체 내 CAR-T’ 임상 진입 가속

​- 한투파·인터베스트·아이진·코리아오메가 등 참여…누적 투자금 112억 확보

- 독자 플랫폼 ‘내비바디’ 기반 인비보 CAR-T 파이프라인 ‘MIC-001’ 고도화

바이오텍 스타트업 엠브릭스(대표 정상원)가 총 80억 원 규모의 시리즈B 투자 유치를 최종 마무리했다고 4일 밝혔다.

이번 라운드에는 한국투자파트너스를 필두로 인터베스트, 아이진, 코리아오메가투자금융, 라이프코어파트너스, 서울대학교기술지주 등이 공동 투자자로 참여했다. 엠브릭스는 지난 2022년 32억 원 규모의 시리즈A 투자를 유치한 데 이어 이번에 80억 원을 추가 확보하면서 누적 투자 유치액 112억 원을 달성했다.

엠브릭스는 자체 개발한 항체 기반 표적 전달 플랫폼 ‘내비바디(Navibody)’를 활용해 특정 면역세포에 메신저리보핵산(mRNA)을 정밀 전달하는 ‘생체 내(in vivo) CAR-T’ 치료제를 개발하고 있다. 기존의 생체 외(ex vivo) CAR-T 방식은 환자의 면역세포를 체외로 추출해 복잡한 유전자 변형 및 배양 과정을 거쳐 다시 주입해야 해 시간과 비용 부담이 컸으나, 인비보 CAR-T는 체내에서 직접 CAR-T 세포를 생성하도록 유도해 편의성과 경제성을 비약적으로 개선할 수 있는 차세대 모달리티다.

엠브릭스의 핵심 파이프라인인 ‘MIC-001’은 항체가 결합된 지질나노입자(LNP)를 통해 T세포에 키메릭 항원 수용체(CAR) 발현을 유도하도록 설계된 후보물질이다. 회사는 전신홍반루푸스(SLE) 등 난치성 자가면역질환을 1차 타깃 적응증으로 설정해 연구개발을 진행 중이며, 내비바디 플랫폼 관련 연구 성과는 2025년 국제 나노분야 학술지 ‘ACS Nano’에 게재돼 기술력을 입증한 바 있다.

비임상 단계 연구에서 MIC-001은 T세포 타깃 전달력과 체내 CAR-T 생성 잠재력을 확인했다. 특히 영장류(비인간 유인원) 시험을 통해 T세포 내 CAR 발현을 관찰하고 반복 투여 환경에서의 안전성 프로파일을 평가하는 등 후속 임상 진입을 위한 필수 데이터를 순차적으로 축적해 나가고 있다.

엠브릭스는 이번 투자금을 MIC-001의 후보물질 및 제형 최적화, 인간화 마우스 모델에서의 효능 평가, 영장류 대상 유효성·안전성 정밀 검증, 대량 생산을 위한 공정 개발(CMC)에 집중 투입할 계획이다. 이후 GLP 비임상 독성시험을 완료하고 임상시험계획(IND) 승인 신청을 본격화한다는 구상이다.

아울러 유전자 재조합 기술 기반의 차세대 보툴리눔 톡신 후보물질 ‘MBT-002’의 치료 목적 적응증 개발도 병행한다. 엠브릭스는 앞서 MBT-002의 미용 분야 판권을 전략적 투자사인 아이진에 기술이전한 바 있으며, 치료용 적응증 연구를 지속해 파이프라인 다각화를 추진한다.

정상원 엠브릭스 대표는 “내비바디 플랫폼을 통해 체내에서 T세포에 mRNA를 정밀 전달하고 CAR-T 세포를 직접 생성할 수 있는 가능성을 비임상 수준에서 입증해 나가고 있다”며 “이번에 확보한 자금을 바탕으로 MIC-001의 영장류 검증과 CMC 공정 개발을 신속히 매듭짓고, 성공적인 글로벌 임상 진입 기반을 다지겠다”고 전했다. 

Welaunch  지현우 기자

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