AI 칩 스타트업 '에치드', 첫 고객 주문 10억 달러(약 1조 4,000억 원) 확보

엔비디아의 AI 칩 시장을 정면으로 겨냥한 스타트업 에치드(Etched)가 첫 제품에 대한 고객 계약 10억 달러(약 1조 4,000억 원)를 확보했다고 1일(현지시간) 발표했다. TSMC가 올해 초 Etched의 칩을 성공적으로 생산한 데 따른 성과로, AI 인퍼런스 시장에서 빠르게 입지를 넓히고 있다. Etched는 ‘프론티어 인퍼런스 클러스터(Frontier Inference Clusters)’라는 풀 시스템 형태로 제품을 제공한다. 이는 자체 개발한 AI 칩과 맞춤형 랙, 소프트웨어를 결합한 솔루션으로, 대형 AI 모델의 추론(inference)을 기존 GPU 대비 더 빠르고 저렴하며 전력 효율적으로 수행할 수 있다고 강조했다. 현재 여러 고객사와 함께 제품 테스트를 진행 중이다. Etched는 이번 발표와 함께 총 누적 투자금이 8억 달러(약 1조 1,200억 원)에 달한다고 밝혔다. 가장 최근인 지난해 12월에는 5억 달러 규모의 투자를 유치하며 기업 가치 50억 달러(약 7조 원)를 평가받았다. Etched의 투자자 라인업은 화려하다. VentureTech Alliance, Jane Street, Hudson River Trading, Two Sigma, Ribbit Capital, Stripes 등이 참여했으며, Andrej Karpathy, Geoffrey Hinton, Fei-Fei Li, Arthur Mensch, Scott Wu 등 AI 분야 최고 석학들도 엔젤 투자자로 이름을 올렸다. 피터 틸(Peter Thiel)과 스탠리 드럭en밀러(Stanley Druckenmiller) 같은 글로벌 억만장자들도 투자에 참여했다. 창업자 개빈 우버티(Gavin Uberti) CEO와 로버트 와첸(Robert Wachen) 사장은 2022년 하버드대를 중퇴하고 Thiel Fellowship 프로그램을 통해 Etched를 설립했다. 초기에는 투자 유치에 큰 어려움을 겪었으나, AI 인퍼런스 비용 문제가 부각되면서 상황이 급변했다. Etched의 성장은 AI 기업들이 인퍼런스 비용 절감에 얼마나 절박한지를 잘 보여준다. Cerebras의 IPO 성공, Groq의 6억 5,000만 달러 투자 유치, 아마존·구글·마이크로소프트의 자체 칩 개발, OpenAI의 Broadcom 칩 발표 등 AI 칩 시장은 Nvidia 중심에서 빠르게 다변화되고 있다. Etched의 10억 달러 주문 확보는 AI 산업에서 ‘인퍼런스’가 새로운 성장 동력으로 부상하고 있음을 명확히 보여준다. 대형 언어 모델의 추론 비용이 AI 회사들의 최대 부담으로 자리 잡으면서, Nvidia를 대체할 수 있는 전문화된 칩 솔루션에 대한 투자와 관심이 폭발적으로 증가하고 있다. Etched가 TSMC 생산 성공과 대형 고객 계약을 동시에 달성하며 빠르게 성장하고 있는 가운데, AI 칩 시장의 경쟁 구조가 근본적으로 재편될 전망이다. Nvidia의 지배력이 여전하지만, Etched를 비롯한 전문화된 경쟁자들이 속속 등장하면서 시장 다각화가 본격화되고 있다. Welaunch 지현우 기자 스타트업 뉴스 플랫폼, 위런치 © 2024 Welaunch. All Rights Reserved 보도자료/기고 : editor@welaunch.kr 광고/제휴 문의: we@welaunch.kr