전 앤트로픽(Anthropic) 핵심 연구원들이 설립한 새로운 AI 스타트업이 시리즈 A 펀딩 라운드에서 약 10억 달러(약 1조 4,000억 원) 기업가치로 평가받으며 자금 조달에 나섰다. 이 스타트업(가칭 ‘Nexus AI’)은 Anthropic에서 Claude 모델 개발에 참여했던 다수의 엔지니어와 연구자들이 주축이 됐으며, 안전성과 투명성을 강조한 차세대 대형 언어 모델(LLM)과 에이전트 시스템을 개발 중인 것으로 알려졌다. 업계 소식통에 따르면 Nexus AI는 현재 시리즈 A 라운드를 진행 중이며, 주요 투자자로 Andreessen Horowitz(a16z), Lightspeed Venture Partners, Sequoia Capital이 참여 의사를 밝힌 상태다. 이들 VC는 이미 초기 협상 단계에서 수억 달러 규모의 투자를 검토하고 있으며, 라운드 종료 시 기업 가치가 10억 달러를 초과할 가능성이 높다는 전망이 나오고 있다. ▪️Anthropic 출신 인재들의 대거 이탈 배경 Nexus AI 창업진은 Anthropic에서 Claude 3 시리즈와 Claude 4 초기 연구를 주도했던 인물들로 구성됐다. 이들은 Anthropic의 최근 방향성(특히 상업적 확장과 기업 고객 중심 전략)에 대해 “장기적인 AI 안전 연구와 독립적인 혁신이 제한받고 있다”는 입장을 여러 차례 비공개 미팅에서 밝힌 것으로 전해진다. 특히 창업자 중 한 명인 전 Anthropic 수석 연구원은 “Claude가 안전과 윤리를 최우선으로 내세웠던 초기 철학이 점점 희석되고 있다”며 독립 창업의 이유를 설명한 것으로 알려졌다. 이처럼 Anthropic 내부에서 ‘안전 vs 상업화’ 갈등이 표면화되면서 핵심 인재들이 대거 이탈하는 현상이 가속화되고 있다. 투자자들이 10억 달러 가치에 동의하는 배경에는 여러 요인이 복합적으로 작용하고 있다. - Anthropic 출신 인재들의 검증된 실적: Claude 3.5 Sonnet, Claude 4 등 업계 최고 수준 모델 개발에 직접 참여한 팀. - 안전 중심 AI에 대한 시장 수요 증가: 최근 Grok·Llama 등 오픈 모델의 윤리적 논란과 프롬프트 인젝션 취약점이 부각되면서 ‘안전 우선’ 모델에 대한 프리미엄이 붙고 있다. - 에이전틱 AI 경쟁 심화: 단순 언어 모델을 넘어 실제 작업을 수행하는 에이전트 시스템 개발에 집중. OpenAI·Google·Anthropic과 차별화된 독자적 아키텍처를 준비 중. 한 VC 관계자는 “Anthropic에서 나온 팀이 또 다른 강력한 모델을 만들 가능성은 매우 높다”며 “10억 달러 가치도 초기 단계에서는 충분히 정당화된다”고 평가했다. 이번 펀딩 소식은 AI 스타트업 생태계에 상당한 파장을 일으키고 있다. Anthropic은 이미 2025년 말부터 핵심 인재 유출을 겪고 있으며, 이번 대규모 이탈은 조직 내부의 철학적·전략적 갈등이 표면화된 결과로 보인다. 동시에 투자자들은 ‘안전 중심 AI’라는 새로운 틈새 시장의 가능성에 주목하고 있다. OpenAI·Google·Anthropic이 상업적 확장과 속도 경쟁에 집중하는 동안, 안전·투명성·장기적 정렬(alignment)을 최우선으로 하는 독자 모델이 다시금 주목받는 분위기다. Nexus AI는 2026년 하반기 첫 모델 공개를 목표로 하고 있으며, 성공 시 Anthropic을 넘어서는 ‘안전 최우선 AI’ 브랜드로 자리 잡을 가능성이 제기되고 있다. 반대로 실패할 경우 10억 달러 가치가 과대평가됐다는 비판을 피하기 어려울 전망이다. AI 스타트업 시장은 이제 단순 성능 경쟁을 넘어 철학과 장기 비전 경쟁으로 진입하고 있다. Anthropic 출신들의 독립 행보가 어떤 결과를 낳을지, 2026년 AI 생태계의 또 하나의 중요한 분수령이 될 것으로 보인다. Welaunch 김아현 기자 스타트업 뉴스 플랫폼, 위런치 © 2024 Welaunch. All Rights Reserved 보도자료/기고 : editor@welaunch.kr 광고/제휴 문의: we@welaunch.kr