젠슨 황 CEO, 中 스파이 의혹 여성과 불륜 파문…FBI 수사 속 주가 4% 급락

-트럼프 美 대통령 “FBI 조사 진행 중이나 황 CEO는 스파이 여부 몰랐다 말해” 두둔

-이사회, 외국 정보기관 표적 조사 착수…63세 황 CEO, 사내 서한 통해 배우자에 대한 부정 고백

-주주 집단소송 제기 및 美 의회 대중 반도체 수출 통제 강화 법안 재추진…AI 대장주 지배구조 시험대

세계 최대 인공지능(AI) 반도체 기업 엔비디아(Nvidia)의 창업자이자 최고경영자(CEO)인 젠슨 황(Jensen Huang)이 중국 첩보 공작원으로 지목된 중국계 여성 사업가와의 혼외 관계에 연루되며 미국 연방수사국(FBI)의 조사 선상에 올랐다. AI 붐을 견인하며 시가총액 정상을 다투던 엔비디아의 절대적 사령탑이 지정학적 스캔들의 중심에 서면서, 엔비디아 주가가 급락하고 주주 집단소송이 제기되는 등 글로벌 테크 생태계에 메가톤급 파장이 일고 있다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 9일(현지시간) 미국 현지 언론과의 인터뷰에서 FBI가 젠슨 황 CEO와 중국 스파이 혐의를 받는 여성 간의 관계를 들여다보고 있다고 공식 확인했다. 실리콘밸리 내 대표적 우군으로 꼽히는 황 CEO와의 통화 사실을 밝힌 트럼프 대통령은 “황 CEO가 해당 여성이 스파이라는 사실을 전혀 알지 못했다고 내게 털어놓았으며, 나는 그의 말을 진심으로 믿는다”고 전했다. 트럼프 대통령은 사태의 조속한 수습을 전망하며 황 CEO를 감쌌으나, 뉴욕타임스(NYT)는 이미 수개월 전 트럼프 대통령이 해당 여성이 중국 정부에 정보를 넘기고 있다는 정보 당국의 보고를 받고도 별다른 조치를 취하지 않았다고 보도해 정치적 파장으로 번지고 있다.

이번 사태의 핵심 인물은 싱가포르 소재 서버 유통업체 메가스피드(Megaspeed)의 전직 임원인 중국 국적의 앨리스 황(Alice Huang)이다. 미국 정보 당국은 앨리스 황이 제3국을 경유해 엔비디아의 첨단 AI 가속기를 중국으로 밀반출하는 우회 경로를 지원하는 한편, 베이징에 정보를 전달해 온 중국 국가안전부(MSS) 연계 정보 자산이라고 결론지었다. 63세의 젠슨 황 CEO는 이사회가 외국 정보기관의 표적 공작 여부를 가리기 위한 자체 내부 조사에 착수하자 임직원 서한을 통해 아내와 가족에게 상처를 준 부정행위 사실을 시인하고 고개를 숙였다. 반면 중국 외교부는 “중국 스파이 서사는 근거 없는 날조이자 비방에 불과하다”며 공작설을 전면 부인했다.

사건의 여파로 뉴욕 증시에서 엔비디아 주가는 하루 만에 4% 이상 급락하며 주요 지수 전체를 끌어내렸다. 월가에서는 황 CEO가 회사 지분 약 3.6%를 보유한 5대 주주에 불과함에도 차등의결권 없이 수십 명의 고위 임원을 직접 지휘하는 비정상적으로 평평한 조직 구조를 유지해 온 점에 주목하고 있다. 메타의 마크 저커버그나 스페이스X의 일론 머스크처럼 법적 과반 의결권을 갖지 못한 상황에서, 독점적 1인 리더십이 개인의 사생활 리스크로 직결되자 엔비디아 주주들은 사실을 은폐해 손실을 끼쳤다며 황 CEO와 회사를 상대로 즉각 연방 법원에 집단소송을 제기했다.

워싱턴 정가에서도 대중국 강경 규제의 목소리가 다시 거세지고 있다. 하킴 제프리스(Hakeem Jeffries) 미 하원 민주당 원내대표는 이번 사건이 미국의 국가 안보에 미치는 영향을 규명하기 위한 전면적인 브리핑을 요구하며 대중국 반도체 수출 통제를 대폭 강화하는 연례 국방수권법안 처리를 촉구하고 나섰다. 그동안 대중 수출용 저사양 칩 허용 등 온건한 규제 노선을 미국 정부에 로비해 온 황 CEO의 대관 입지가 급속도로 위축될 수밖에 없다는 관측이 지배적이다.

증권가에서는 황 CEO가 곧바로 사임할 가능성은 낮게 보면서도, 엔비디아라는 거함이 창립 이래 최대의 승계 불확실성과 지정학적 검증대에 놓였다고 진단한다. 번스타인의 스테이시 러스곤(Stacy Rasgon) 수석 애널리스트는 “엔비디아는 평범한 회사가 아니며 젠슨 황 역시 평범한 CEO가 아닌, 엔비디아 그 자체이자 장기 전략과 실무를 혼자 쥐고 흔드는 존재”라고 평가했다. 결국 황 CEO 개인에 대한 사법 리스크와 이사회 조사 결과가 단기 주가 흐름을 넘어 전 세계 AI 칩 독점 공급망의 지배구조 전반을 뒤흔들 뇌관으로 부상하고 있다. 

Welaunch  김아현 기자

스타트업∙딥테크 뉴스 전문 미디어-위런치

Copyright ⓒ Welaunch. All rights reserved.

보도자료/기고  : editor@welaunch.kr

광고/제휴 문의 : we@welaunch.kr