작년 6월, 불과 6개월 된 스타트업에 불과 8명으로 구성된 Base44를 Wix가 8,000만 달러에 인수한 것은 업계를 놀라게 했다. 그리고 정확히 1년 만에 Base44가 자체 대형 언어 모델(LLM)을 출시하며 독자적인 기술력을 드러냈다. Base44는 자연어로 앱을 만드는 ‘바이브 코딩(vibe coding)’ 플랫폼으로 유명하다. 이번에 공개한 자체 모델 ‘Base1’은 기존 프론티어 모델(Claude, GPT 등)에 의존하지 않고, 플랫폼 내 수천만 건의 실제 사용자 상호작용 데이터를 바탕으로 학습됐다. 창업자 마오르 슐로모(Maor Shlomo)는 “모델을 직접 소유하고 전체 스택을 통제함으로써 지연 시간, 비용, 효율성을 크게 최적화할 수 있다”고 강조했다. Base44는 이번 자체 LLM 출시를 통해 단순히 외부 모델을 호출하는 ‘래퍼(wrapper)’가 아닌, 데이터·인프라·분배를 모두 장악한 ‘수직 통합(vertical integration)’ 플랫폼으로 거듭나려는 전략을 명확히 했다. 슐로모는 “프론티어 모델들은 여전히 매우 일반적(general)인 작업에 강하지만, 우리처럼 특정 도메인에 최적화된 모델은 더 나은 결과를 낼 수 있다”고 자신했다. 이번 움직임은 AI 스타트업들이 직면한 핵심 질문에 대한 답이기도 하다. ‘타인의 모델 위에만 구축된 비즈니스는 장기적으로 방어 가능한가?’ Base44는 데이터와 기술 스택을 직접 소유함으로써 이 질문에 답하려 하고 있다. Headline 벤처캐피털의 조나단 유저로비치(Jonathan Userovici) 파트너는 “AI 스타트업의 방어 가능성은 데이터, 분배력, 기술 스택이라는 세 가지 요소에 달려 있다”며 Base44의 전략을 긍정적으로 평가했다. 그는 다만 “프론티어 모델을 과소평가해서는 안 된다”고 경고하면서도, 기업 고객들이 비용과 성능 최적화를 동시에 요구하는 시장 환경에서는 Base44와 같은 전문화된 접근이 점점 더 중요해질 것이라고 분석했다. Base44는 인수 이후에도 빠르게 성장해 연환산 매출(ARR) 1억 달러를 돌파했다. Wix가 최근 전체 인력의 20%를 감원하는 등 구조조정을 진행하는 가운데, Base44는 오히려 인력을 늘리며 독자 성장을 이어가고 있다. Base44의 경쟁자는 Lovable, Cursor, Claude Code 등이다. 특히 Lovable은 지난해 시리즈 A에서 유니콘 지위를 달성하며 빠르게 성장하고 있지만, 여전히 외부 LLM에 의존하고 있다. 반면 Base44는 자체 모델을 통해 비용 구조를 개선하고, 사용자 경험을 더 세밀하게 제어하려는 차별화 전략을 펼치고 있다. Base44의 자체 LLM 출시는 AI 스타트업 생태계의 중요한 전환점을 상징한다. 이제 단순히 최신 프론티어 모델을 잘 쓰는 것만으로는 충분하지 않다. 데이터를 직접 소유하고, 인프라를 통제하며, 특정 도메인에 최적화된 모델을 만드는 능력이 경쟁력의 핵심이 되고 있다. Wix의 전략적 인수 이후 Base44가 독립적인 기술력을 키워나가는 모습은 대형 플랫폼 기업과 전문 AI 스타트업 간 새로운 공생 관계의 가능성을 보여준다. 앞으로 AI 애플리케이션 시장에서는 ‘누가 데이터를 더 잘 소유하고 최적화하느냐’가 승패를 가르는 주요 변수가 될 전망이다. Welaunch 김아현 기자 스타트업 뉴스 플랫폼, 위런치 © 2024 Welaunch. All Rights Reserved 보도자료/기고 : editor@welaunch.kr 광고/제휴 문의: we@welaunch.kr