올트먼 오픈AI CEO, 삼성에 ‘포스트 스마트폰’ 공동 개발 제안

-용인 인재개발원 비공개 간담회서 제안…앱 구동 벗어난 직관적 앰비언트 AI 기기 구상

-이재용 회장과 반도체·스타게이트 협력 넘어 완제품 하드웨어 제조 동맹 확장 검토

-올트먼 “3~5년 내 AI 미도입 시 도태”…삼성 사장단 자필 결의로 전사적 AX 화답

샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)가 삼성그룹 수뇌부와 만난 자리에서 차세대 인공지능(AI) 전용 기기의 공동 개발을 전격 제안하며, 양사의 협업 전선이 반도체 인프라를 넘어 ‘포스트 스마트폰’ 하드웨어 제조 영역으로 확장될지 글로벌 테크 업계의 이목이 집중되고 있다.

11일 업계에 따르면, 올트먼 CEO는 지난달 31일 경기 용인 삼성인력개발원에서 전영현 삼성전자 DS부문장(부회장), 노태문 DX부문장(사장) 등 삼성 주요 관계사 사장단 50여 명이 참석한 비공개 특별 간담회에 참석했다. 올트먼 CEO는 이 자리에서 “삼성과 긴밀히 협력해 새로운 차원의 AI 디바이스를 함께 만들고 싶다”며 하드웨어 공동 개발 의사를 공식 전달했다.

향후 AI 시대를 이끌 폼팩터를 묻는 사장단의 질문에 올트먼 CEO는 “스마트폰의 다음 버전(포스트 스마트폰)이 될 것”이라고 답했다. 그가 제시한 기기는 화면을 터치해 개별 앱을 실행하는 기존 스마트폰이나 시야를 가리는 스마트 안경과는 명확히 구분된다. 올트먼 CEO는 “개인적으로 스마트 글래스는 불편하다”고 선을 그으며, “사용자가 번거롭게 조작하지 않아도 AI가 배경에서 물리적·가상적 일상 맥락을 선제적으로 파악해 보좌하는 직관적이고 방해되지 않는 디바이스를 지향한다”고 설명했다. 업계에서는 음성 및 주변 센서 환경 인식을 기반으로 작동하는 초소형 ‘앰비언트(Ambient) AI’ 형태를 유력하게 점치고 있다.

이번 협력 타진의 배경에는 이재용 삼성전자 회장과 올트먼 CEO 간 축적된 두터운 신뢰 관계와 삼성의 독보적인 하드웨어 수직 계열화 역량이 자리 잡고 있다. 양사는 지난해 10월 글로벌 AI 인프라 구축을 위한 협력의향서(LOI)를 맺은 뒤 오픈AI의 대규모 AI 데이터센터 인프라 사업인 ‘스타게이트(Stargate)’ 프로젝트에서 고대역폭메모리(HBM) 및 시스템 반도체 협력을 이어왔다.

이어 지난 7월에는 이 회장이 미국 샌프란시스코 오픈AI 본사를 찾아 3시간 동안 단독 회동을 갖고 공급망 및 엔터프라이즈 AI 적용 확대를 논의한 바 있다. 오픈AI가 전 애플 디자이너 조니 아이브 등과 AI 기기를 구상하는 과정에서 글로벌 수준의 대량 양산, 초저전력 AP 파운드리, 고성능 메모리, 배터리, 정밀 공정 조립 인프라를 전 세계에서 유일하게 단일 생태계로 갖춘 삼성전자를 최적의 파트너로 낙점했다는 분석이다.

올트먼 CEO는 이날 간담회에서 전사적 인공지능 전환(AX)의 시급성도 역설했다. 그는 “모바일 태동기에 1~2년 늦게 대응한 기업들이 대거 도태됐듯, 3~5년 뒤에는 AI 기반 체질을 갖추지 못한 기업은 시장 경쟁력을 잃게 될 것”이라며 “단기적 거품 논란과 관계없이 장기적 AI 수요는 폭발할 것이며 칩 공급망과 전력·데이터센터 확보가 최대 병목이 될 것”이라고 진단했다. 간담회 직후 삼성 주요 사장단은 AI 중심 조직 혁신과 자율 실행 에이전트 도입을 다짐하는 자필 결의 메시지를 작성하며 전사적 AI 대전환 추진 의지를 다졌다.

삼성전자로서는 구글 안드로이드 생태계 종속에서 벗어나 글로벌 생성형 AI 선도 기업인 오픈AI와 함께 차세대 하드웨어 패권을 선점할 수 있는 결정적 기회를 맞았다. 양사의 연대가 메모리·파운드리 공급을 넘어 디바이스 양산 동맹으로 현실화될 경우, 글로벌 모바일·IT 시장의 역학 구도는 근본적으로 재편될 전망이다.

Welaunch  지현우 기자

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